C’est ce qu’a fait savoir WWF Africa (ROA) sur son compte officiel LinkedIn, après un entretien avec Médard Mende, l’un des découvreurs et  l’un des principaux scientifiques qui ont conduit à la découverte de l’araignée.

L’expédition, menée entre novembre et décembre 2022 par des chercheurs de l’organisation belge BICO (Biodiversity Inventory for Conservation), visait à explorer la biodiversité de cette aire protégée. Lors de cette mission, M. Bruggand, un spécialiste des araignées, a repéré une araignée sauteuse à rayures orange, imitant l’apparence d’une fourmi.

Selon Ménard Mbende, coordinateur des aires protégées en RDC, cette découverte n’a été confirmée qu’après une analyse génétique effectuée en Belgique. « Le processus a pris des mois, mais les résultats en valaient la peine. Ils ont été publiés en 2023 et ont attiré l’attention mondiale sur la Salonga », a-t-il affirmé.

L’expédition avait pour objectif d’évaluer rapidement la biodiversité locale. Myrmarachne salongensis est un symbole des trésors encore méconnus des forêts tropicales congolaises.

La Rédaction

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Intitulé « Des nouvelles vies dans le Bassin du Congo« , ce rapport met en lumière des espèces uniques, comme des orchidées, une grenouille griffue, un crocodile, un poisson électrique, et un singe appelé “lesula”. Ces découvertes témoignent de la richesse de cet écosystème, vital pour plus de 75 millions de personnes et abritant la plus vaste tourbière tropicale au monde.

Ces 742 nouvelles espèces découvertes comprennent entre autres, 430 plantes, 140 invertébrés, 96 poissons, 22 amphibiens, 42 reptiles, 2 oiseaux et deux mammifères.

« Le Bassin du Congo n’est pas seulement un refuge de biodiversité, il est essentiel au bien-être des communautés locales », déclare le Dr Martin Kabaluapa, Directeur Régional du WWF. Il appelle à une mobilisation urgente pour préserver cette richesse naturelle.

Un rôle clé des communautés locales

Le rapport souligne l’importance des connaissances autochtones. Moïse Kono, Coordinateur des Peuples Autochtones pour le WWF Cameroun, affirme : « Reconnaître leurs connaissances est essentiel au succès des initiatives de conservation ».

Des solutions pour la conservation

Dans ce rapport, le WWF plaide pour une gestion efficace des aires protégées et encourage la certification durable des concessions forestières. Cette étude montre que ces concessions accueillent plus de grands mammifères, prouvant leur rôle dans la préservation de la biodiversité.

Avec des engagements régionaux visant à protéger 30 % des terres d’ici 2030, le WWF appelle les gouvernements, les organisations et les communautés à unir leurs efforts pour garantir que le Bassin du Congo demeure une source de vie pour les générations futures.

Il faut noter que les découvertes s’étendent sur six pays du Bassin du Congo. Il s’agit de la RDC avec 259 espèces, le Cameroun 238 espèces, le Gabon 262 espèces, la République du Congo 65 espèces, la Guinée Équatoriale 59 espèces ainsi que la République Centrafricaine qui regorge 25 espèces.

Bertin Al-bashir

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Une diminution des populations de vertébrés sauvages observée partout dans le monde

La baisse des populations d’animaux sauvages concerne la grande majorité des espèces de vertébrés sauvages. « Les populations d’espèces d’eau douce affichent le plus fort déclin, avec une baisse de 85 %, suivies des populations d’espèces terrestres (69 %) et marines (56 %) », résume le rapport du WWF. Au niveau régional, l’Indice Planète Vivante affiche de fortes disparités puisqu’il montre un déclin de 19 % des populations d’animaux sauvages en Amérique du Nord et de 35 % en Europe. Tandis que cette perte atteint les 95 % pour l’Amérique latine, 76 % pour les Caraïbes et 60 % pour l’Afrique. Cela s’explique en partie par le fait que l’érosion du vivant a démarré plus tôt en Europe et en Amérique alors qu’elle est en cours, « dans l’hémisphère sud » et « concomitante de la mondialisation », selon tes termes de Yann Laurans, le directeur des programmes du WWF France.  La disparition des espèces et des espaces sauvages trouve ses origines dans le développement agricole et économique, ainsi que l’expansion démographique, ailleurs dans le monde.

Derrière ces chiffres, se trouvent des espèces. En Guyane, la tortue luth a connu un déclin sans précédent ces 20 dernières années. On serait ainsi passé de 4000 pontes par an sur les plages de Guyane à 80. Autre espèce emblématique, l’éléphant de forêt d’Afrique a vu sa population réduite de 78 à 81 % entre 2004 et 2024, en cause le braconnage intensif pour l’ivoire au Gabon et au Cameroun.  Le rapport relate aussi que : « le nombre de saumons Chinook du fleuve Sacramento a chuté de 88 % entre 1970 et 2022 » à cause de la diminution du niveau du fleuve et le hausse des températures.

« L’effondrement de la biodiversité n’est pas toujours visible. On ne se rend pas compte de ce qui est en train de se passer. Pourtant, de plus en plus d’études montrent que nous approchons de points de bascule », affirme Yann Laurans, le directeur des programmes du WWF France. Une fois ces derniers franchis, la restauration des écosystèmes et des espèces serait impossible.

L’Indice Planète Vivante, marqueur d’une dégradation des écosystèmes

Yann Laurans rappelle que l’Indice Planète Vivante ne recense pas les espèces menacées, mais l’évolution de leur population. En effet, la disparition des espèces est un phénomène long, difficile à évaluer, mais qui s’est accéléré au cours des deux derniers siècles en raison de la pression des activités humaines sur les milieux naturels. Selon l’IPBES (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services ou en français Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques. Il s’agit de l’équivalent du GIEC -Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, pour la biodiversité), 1 espèce sur 5 serait menacée d’extinction dans les décennies à venir. Yann Laurans voit dans la fin d’une espèce, « le clap de fin d’une histoire que le rapport Planète Vivante raconte. Parce que toute disparition commence par une diminution des populations. » Il précise néanmoins qu’il est difficile de se rendre compte de l’ampleur du phénomène, « cela ne se voit pas trop car il reste des insectes ou des éléphants, mais pas assez. » L’aire de répartition d’un animal commence par se réduire, le nombre d’individus décline, puis les espèces finissent par s’éteindre.

Les activités humaines sont mises en cause dans la réduction des populations d’animaux sauvages. Il faut savoir que ces dernières ne représentent plus que 4 % de la biomasse des mammifères. Autrement dit, la quasi-totalité des mammifères présents sur Terre sont dorénavant des animaux domestiques, notamment utilisés pour l’élevage. Ainsi, agriculture, surexploitation des ressources et changement climatique affectent les espèces sauvages. Un des premiers facteurs d’érosion du vivant est le changement d’affectation et d’usage des sols. En clair, c’est quand un espace naturel, comme une forêt, une zone humide ou une savane, est remplacé par un champ, un pâturage, une zone d’activités ou des habitations.

Même si la biodiversité est au cœur des enjeux, elle n’est toujours pas au centre des préoccupations politiques

La biodiversité reste pourtant au centre de l’existence et des activités économiques humaines. Plus de la moitié du PIB mondial (55 %) dépend des services rendus par la nature. Or, cette dernière est aussi la première victime des activités économiques. L’édition 2024 du rapport Planète Vivante est dévoilée à un moment clef puisque la fin de l’année sera marquée par la COP15 sur la biodiversité et la COP29 sur le climat. Les auteurs du rapport notent que : « malgré les interventions politiques de ces trente dernières années visant à stopper la perte de la nature, les déclins constatés dans les rapports précédents se poursuivent ». Ces dernières semaines ont été marquées en Europe par la remise en cause de la politique de protection du loup et le report du plan de lutte contre la déforestation importée. Ce que confirme Véronique Andrieux, la directrice Générale du WWF France : « tous les deux ans, le rapport Planète Vivante du WWF tient le triste rôle de vigie face à l’effondrement de la nature. Pourtant, alors qu’il est plus qu’urgent de transformer en profondeur notre modèle de production et de consommation, on assiste, incrédules, au détricotage des avancées obtenues en Europe et en France. »

Le rapport Planète Vivante s’arrête sur les objectifs et les avancées en matière de protection de l’environnement. Le compte n’y est pas en matière de climat, de biodiversité et de développement durable. À propos des engagements sur la biodiversité, les auteurs du rapport soulignent que : le Cadre mondial sur la biodiversité (CMB), un plan d’action visant à protéger, restaurer, utiliser et gérer durablement les écosystèmes, a été signé en grande pompe par 196 Parties à la Convention sur la Diversité Biologique (CBD) en décembre 2022 [NDLR l’accord de Kunming-Montréal signé à la COP15 sur la biodiversité]. Mais […], peu de progrès réels ont été réalisés. Une analyse récente a révélé que, malgré de nombreux engagements de haut niveau, les taux de mise en œuvre sont faibles et les financements promis loin d’être suffisants. »

Il est encore temps d’agir pour la biodiversité

« Quand on veut, on peut préserver des espèces avec des lois et des réglementations pour protéger une espèce ou un espace donné », estime Yann Laurans. « On peut y arriver comme pour la loutre ou pour le castor en France. Mais, cela reste des ilots d’amélioration ou de préservation à l’intérieur d’un ensemble qui se dégrade globalement ». Le rapport donne ainsi l’exemple du bison d’Europe qu’on trouve désormais dans 10 pays dont la population est passée de 0 à 6000 en 70 ans ou encore celui du gorille des montagnes qui vit en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda dont les effectifs ont augmenté de 3 % entre 2010 et 2016.

Au-delà de ces cas spécifiques, c’est un changement en profondeur qui est nécessaire, notamment pour réduire l’impact des activités humaines sur les écosystèmes. Cela nécessite de revoir les modes de vie.  Véronique Andrieux, directrice générale du WWF France affirme : « il faut une transition du système alimentaire, moins de protéines animales, plus de protéines végétales » En effet, une grande partie des céréales cultivées pour l’élevage provient de la déforestation.  La directrice du WWF France fustige les choix politiques trop lents : « l’heure n’est plus à la demi-mesure : nous devons agir massivement et immédiatement pour protéger ce qui peut encore l’être et restaurer ce qui a déjà été abîmé. »

La rédaction (avec Goodplanet)

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