Un forum pour armer la société civile par l’information. L’objectif de ce webinaire était clair : outiller, informer et fédérer les organisations de la société civile de la région autour des enjeux de cette bataille juridique cruciale. Alors que les projets pétroliers transfrontaliers s’accélèrent, la résistance juridique s’organise pour protéger les écosystèmes vitaux et les droits des communautés locales.

« La mobilisation des OSC ne peut être efficace sans une compréhension pointue des outils juridiques à notre disposition et des risques réels sur le terrain », ont indiqué les organisateurs.

Le lac Albert en sursis

L’un des moments forts de ce forum virtuel a été l’intervention de Me Erick Kassongo. À travers sa présentation, le Directeur Exécutif du Centre congolais pour le droit du développement durable (CODED) a dressé un état des lieux alarmant des impacts environnementaux des activités pétrolières sur le lac Albert, un écosystème partagé entre la République Démocratique du Congo et l’Ouganda.

Me Kassongo a notamment mis en exergue plusieurs menaces majeures. Il s’agit notamment de la destruction de la biodiversité aquatique, le lac Albert abritant des espèces de poissons uniques qui nourrissent des millions de personnes. Les secousses sismiques liées à l’exploration et les risques de fuites de brut menacent directement cette faune. La pollution de l’eau et la santé publique est un autre danger qui guette les communautés riveraines dépendant entièrement du lac pour l’eau potable. L’introduction de métaux lourds et de déchets toxiques liés au forage présente un risque sanitaire à long terme. 

Enfin, Me Erick Kasongo a évoqué les perturbations climatiques locales avec les torchages de gaz et la déforestation périphérique pour installer les infrastructures pétrolières qui accentuent le dérèglement climatique dans une région déjà vulnérable.

La Cour de Justice de l’EAC : L’espoir d’un arbitrage vert

Le contentieux pendant devant la Cour de Justice de l’EAC représente un levier juridique inédit. Pour les participants, cette action vise à rappeler aux États membres leurs engagements régionaux et internationaux en matière de protection de l’environnement et de lutte contre le changement climatique (notamment l’Accord de Paris).

Les OSC ont clôturé la session en appelant à une solidarité transfrontalière renforcée et à un suivi rigoureux des prochaines audiences de la Cour. Le message est clair : le développement économique de la région ne peut se faire au détriment de son patrimoine écologique et de l’avenir de ses populations.

Ruben Ns Mayoni

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Cette lettre ouverte fait suite la rencontre officielle et au communiqué conjoint publié le 11 mai 2026, des informations relayées dans les médias, citant des déclarations du Président Yoweri Museveni, ont laissé entendre que la République démocratique du Congo pourrait avancer vers l’exploitation pétrolière, à la suite d’une proposition attribuée au Président Félix Tshisekedi.

Pour la Coalition, ces informations ont suscité de vives inquiétudes parmi les communautés locales, les organisations de la société civile et les populations vivant dans des zones susceptibles d’être directement affectées. Toujours selon le contenu de la lettre, les préoccupations des communautés sont renforcées par le manque d’informations publiques disponibles sur la portée et les implications de ces discussions, en particulier celles relatives à la coopération pétrolière et énergétique dans la région du lac Albert.

A en croire la Coalition, toute décision relative à l’exploitation des ressources naturelles en RDC doit respecter les procédures légales applicables, faire l’objet d’un débat public et garantir le consentement libre, préalable et éclairé des communautés concernées.

Ainsi, la C-NTSP soutient que les communautés vivant autour du lac Albert, du lac Édouard et de la rivière Semliki doivent être pleinement informées et associées de manière significative à tout processus susceptible d’affecter leurs terres, leurs moyens de subsistance ou leur environnement.

« Il n’est pas normal qu’un gouvernement responsable signe ou soit sur le point de signer des accords sans consulter les communautés ou le peuple qui est le souverain primaire. Les autorités, présidents soient-ils nius représentent et cest nius qui les mandatons, mais quand ils vont jusqu’à prétendre signer des accords sur le pétrole sans notre consentement, là ça devient inacceptable », s’inquiète Pascal Mirindi, Coordonnateur de la C-NTSP.

« En Ouganda, nous voyons déjà les inconvénients du projet AECOP sur la vie des communauté déplacées sans consultation ni indemnisation ; à Muanda en RDC, memement avec l’exploitation du pétrole avec Perenco. Et donc ça ne sert à rien d’exploiter une ressource qui crée plus de probleme qu’elle n’en résout », martèle-t-il. 

Si la situation des communautés de Muanda est catastrophique, rien ne rassure que les autorités feront mieux avec celles du Graben Albertine.

Le manque de transparence 

La Coalition NTSP souligne également le manque de transparence qui entoure ces projets de contrat entre la RDC et l’Ouganda.

« Il est prévu qu’après la signature que les contrats soient rendus publics. Mais six contrats ont été signés, aucun d’eux n’a été publié pour que les communautés en prennent connaissance. Si le gouvernement congolais ne se reproche de rien, qu’il publie ces contrats pour que nous puissions les voir  », regrette Pascal Mirindi.

L’appel de la C-NTSP aux deux présidents

La coalition Notre Terre Sans Pateole n’est pas allée par le dos de la cuillère. Elle appelle les présidents Tshisekedi et Museveni à renoncer à tout projet d’expansion ou de développement de nouvelles activités pétrolières dans le Graben Albertin et les écosystèmes transfrontaliers du lac Albert, du lac Edouard et de la rivière Semliki, de rendre public dans leur intégralité tous les accords signés entre la RDC et l’Ouganda lors de la session de Kampala afin de garantir le droit des citoyens à l’information et à la transparence et de clarifier publiquement la nature, la portée et les implications des discussions en cours concernant le développement pétrolier dans le Graben Albertin.

La coalition appelle également à garantir des consultations effectives, inclusives et transparentes avec les communautés concernées avant toute décision relative aux ressources naturelles transfrontalières, de publier des évaluations indépendantes des impacts environnementaux, sociaux et climatiques des projets pétroliers existants ainsi que de toute expansion envisagée, et les rendre accessibles au public et d’assurer la protection des écosystèmes fragiles du lac Albert, du lac Édouard, de la rivière Semliki et du Parc national des Virunga.

Par ailleurs, la C-NTSP promet des actions de grande envergure pour que sa voix soit entendue par les deux présidents pour l’intérêt des communautés locales et des écosystèmes fragiles des lacs Albert et Édouard, ainsi que de la rivière Semliki.

Ruben Ns Mayoni

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Réalisée auprès de 1 141 habitants de la rive congolaise du lac Albert et de la rivière Semliki, cette enquête met en lumière un sentiment d’abandon et d’insécurité face à des projets menés unilatéralement par l’Ouganda – notamment Tilenga, Kingfisher et l’oléoduc EACOP – sans qu’aucune évaluation environnementale transfrontalière ni consultation formelle des populations locales n’ait été organisée.

« Le gouvernement congolais ne peut rester passif face à des projets qui affectent directement son territoire et ses populations. Il est urgent d’agir pour protéger les droits des communautés et l’intégrité de nos écosystèmes », alerte Dieudonné Kasonia, secrétaire permanent du CdC/RN. L’organisation, qui fait partie de la coalition Notre Terre Sans Pétrole, appelle les autorités à accompagner la procédure judiciaire déjà engagée devant la Cour de Justice de l’Afrique de l’Est (EACJ) par une action diplomatique et étatique d’envergure.

Lors d’un point de presse tenu ce mercredi 25 mars à Kinshasa, le CdC/RN a adressé une série de demandes aux autorités congolaises, parmi lesquelles :

– la réalisation d’un état des lieux environnemental et halieutique sur la rive congolaise du lac Albert et de la rivière Semliki ;

– l’exigence d’une évaluation environnementale stratégique transfrontalière avec l’Ouganda ;

– l’inclusion effective des communautés locales dans les processus décisionnels ;

– la création d’un comité de concertation multi-acteurs et permanent entre la RDC et l’Ouganda ;

– la mise en place d’un système de surveillance environnementale indépendant ;

– la création d’un fonds d’indemnisation pour les pêcheurs congolais et autres communautés affectées ;

– l’inscription de cette question dans les instances bilatérales, régionales (EAC, CIRGL, UA).

Au-delà des enjeux locaux, le CdC/RN souligne que l’absence de concertation expose la RDC à des violations du droit international, notamment le principe de prévention, la convention d’Espoo et la charte de la Communauté d’Afrique de l’Est. L’organisation rappelle également que ces eaux sont interconnectées avec le bassin du Nil, le lac Édouard et la ceinture écologique vitale autour du parc national des Virunga, dont dépendent plus de 50 000 pêcheurs congolais.

« La rivière Semliki constitue l’une des sources principales du Nil blanc, nécessaire pour éviter que les Soudans, l’Égypte, l’Éthiopie, la Somalie se transforment en désert », ajoute Dieudonné Kasonia, soulignant les implications bien au-delà des frontières nationales.

Un accompagnement juridique et institutionnel renforcé

Pour appuyer cette démarche, Me Willy Elua, chargé des programmes de l’ASBL Actions pour la promotion et protection des peuples et espèces menacés (APEM), autre organisation membre de Notre Terre Sans Pétrole, a insisté sur la nécessité de renforcer le plaidoyer et d’assurer un suivi rigoureux des recommandations issues de cette étude. 

« En tant qu’APEM, nous allons accompagner ce processus afin que les préoccupations des communautés locales soient prises en compte et traduites en décisions concrètes. Nous proposons également la mise en place d’un fonds commun entre la RDC et l’Ouganda pour soutenir le développement socio-économique des communautés affectées de part et d’autre de la frontière. Ce mécanisme pourrait s’inspirer du modèle existant autour du parc des Virunga, où un fonds commun contribue au soutien des populations locales », a-t-il souligné. 

Face à l’urgence, la coalition Notre Terre Sans Pétrole se déclare disponible pour collaborer avec les autorités congolaises pour la recherche de solutions durables, alors qu’une action en justice est déjà en cours devant la juridiction est-africaine.

D’après cette organisation, les autorités ont évoqué la possibilité de réévaluer les accords bilatéraux liés à l’exploitation des ressources, notamment pétrolières, afin de mieux intégrer les enjeux environnementaux et sociaux. 

Bertin Al-bashir

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Pour ce consortium de la société environnementale, depuis plus de trente ans, l’exploitation pétrolière dans cette zone côtière de la RDC devait théoriquement servir de levier de développement économique. La réalité observée sur le terrain contredit radicalement cette promesse. 

Le rapport renseigne qu’avec une production avoisinant les 19 500 barils jour, le secteur pétrolier génère des revenus substantiels qui ne se traduisent pourtant pas en l’amélioration des conditions de vie pour les populations locales. 

D’après ce rapport, le taux de chômage atteint des niveaux critiques, dépassant 95% dans certaines communautés, tandis que les opportunités d’emploi direct auprès de l’opérateur pétrolier restent anecdotiques.  

Les impacts environnementaux documentés dans le rapport soulèvent des préoccupations majeures. La contamination des cours d’eau et des sols a rendu impossible certaines activités agricoles et de pêche traditionnelles, privant les habitants de leurs moyens de subsistance. 

Les témoignages recueillis dans ce rapport font état d’une dégradation significative de la santé publique, avec une prévalence accrue de pathologies respiratoires, cutanées et même de cas de malformations congénitales.  

Selon ce rapport de la Corap, la situation se complique davantage par la militarisation croissante des zones d’exploitation. Les communautés locales se voient progressivement exclues de leurs propres terres, les forêts ancestrales étant désormais interdites d’accès au nom de la sécurité des installations pétrolières. 

« Cette restriction d’accès aux ressources naturelles traditionnelles aggrave encore la précarité économique des populations riveraines », déplore le rapport.  

Face à ce constat, les organisations auteur du rapport formulent une série de recommandations à l’intention des différentes parties prenantes. Elles appellent les autorités congolaises à renforcer le cadre réglementaire encadrant les activités extractives, tout en garantissant une meilleure redistribution des bénéfices. 

Par ailleurs, l’entreprise exploitante est quant à elle invitée à aligner ses pratiques sur les standards internationaux en matière de responsabilité sociale et environnementale.

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