« Kibali est non seulement la plus grande mine d’or d’Afrique, mais elle devient aussi un modèle en matière d’énergie renouvelable dans l’industrie minière africaine », a déclaré Sebastiaan Bock, directeur des Opérations de Barrick pour l’Afrique et le Moyen-Orient. 

Actuellement, une grande partie de l’électricité de la mine est fournie par trois centrales hydroélectriques. Cependant, avec l’ajout de la centrale solaire et d’un système de stockage par batteries, prévus pour juin 2025, Kibali réduira sa consommation de carburant de 53 %. La part des énergies renouvelables dans son mix énergétique passera ainsi de 81 % à 85 %.

« Cette centrale solaire est conçue pour soutenir l’approvisionnement en énergie hydroélectrique pendant la saison sèche. Elle permettra à Kibali de fonctionner entièrement avec des énergies renouvelables pendant six mois par an », a ajouté Sebastiaan Bock.

Barrick Gold Corporation continue également de renforcer ses engagements environnementaux et sociaux. La mine a maintenu ses certifications ISO 45001 (santé et sécurité au travail) et ISO 14001 (gestion de l’environnement). 

En 2024, le prélèvement d’eau douce dans la rivière Kibali a été réduit de 15 % à 11 %, grâce à une amélioration du système de réticulation d’eau. Quatre camions électriques de 50 tonnes ont également été livrés pour des tests sur le site.

En parallèle, Barrick collabore avec African Parks pour réintroduire 64 rhinocéros blancs supplémentaires dans le Parc national de la Garamba, après le succès de la réintroduction de 16 rhinocéros en 2023. 

Rappelons que le projet de construction de cette centrale solaire avait été annoncé en juillet 2023 à Kinshasa. Avec ces avancées, Barrick Gold Corporation confirme son engagement en faveur d’une exploitation minière plus durable et respectueuse de l’environnement.

Signalons également que la première conférence de presse trimestrielle prévue pour le mardi 28 janvier 2025 a été reportée sine die pour « cas de force majeur », pourrait-on lire dans un communiqué rendu public le même jour par Kibali Goldmines, Joint-venture entre Barrick Gold Corporation, Anglo Gold Ashanti et la Société minière de Kilo-Moto (SOKIMO).

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Cette initiative s’inscrit dans le cadre du plan de réintroduction de cette espèce emblématique, avec l’objectif de soutenir la biodiversité du parc et de rétablir les populations de rhinocéros blancs, une espèce décimée par le braconnage. Ces 64 rhinocéros viendront s’ajouter aux 16 déjà relocalisés précédemment dans le parc, portant à 80 le nombre total de rhinocéros dans cette réserve naturelle.

«L’engagement de la mine en faveur de la préservation de la biodiversité va bientôt franchir une nouvelle étape, puisqu’elle parachève son projet visant à ajouter 64 rhinocéros blancs aux 16 relocalisés avec succès l’année dernière dans le Parc national de la Garamba», a déclaré Mark Bristow, PDG de Kibali Gold mine.

Et de poursuivre : « Le plan de la translocation des rhinocéros a été finalisé. La saison de pluie a retardé l’acheminement d’autres rhinocéros blancs d’Afrique du Sud vers le parc de la Garamba. Nous y travaillons pour d’ici le prochain trimestre.»

La Garamba, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, a connu ces dernières décennies des défis liés à la conservation, notamment le braconnage intensif et les conflits armés dans la région. Cependant, grâce à des partenariats entre le gouvernement congolais, les organisations internationales de conservation et des acteurs privés comme Kibali Gold, des progrès significatifs ont été réalisés pour renforcer la protection de la faune et restaurer les populations d’espèces en danger.

Un modèle de conservation à suivre

La relocalisation des rhinocéros blancs au Parc de la Garamba constitue un modèle de collaboration entre les secteurs public et privé pour la préservation des espèces menacées. Le projet prévoit également des mesures de suivi rigoureuses, notamment l’utilisation de colliers GPS pour surveiller les déplacements des animaux et garantir leur sécurité.

Le Parc national de la Garamba continue ainsi de s’affirmer comme un bastion de la conservation en Afrique, avec l’espoir de redonner à la faune sauvage sa place légitime dans ce paysage unique.

Bertin Al-bashir

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Selon Dr Mark Bristow, PDG de Barrick, un nouveau gisement aurifère a été identifié, offrant des perspectives prometteuses pour la reconstitution des réserves de la mine. Cette annonce marque une étape importante dans la stratégie de Barrick pour prolonger la durée de vie de cette exploitation, l’une des plus importantes au monde.

En effet, la mine de Kibali, opérée par Barrick en partenariat avec AngloGold Ashanti et la Société Minière de Kilo-Moto (SOKIMO), est un pilier de l’industrie minière congolaise. Depuis son inauguration en 2013, la mine a produit des millions d’onces d’or, contribuant de manière significative à l’économie locale. Cependant, comme toute mine, Kibali doit continuellement renouveler ses réserves pour assurer une production durable. La découverte de ce nouveau gisement représente une opportunité cruciale pour renforcer la longévité de la mine. 

Selon Dr Bristow, les premières évaluations indiquent une teneur élevée en or, ce qui pourrait permettre à Kibali de maintenir sa production à un niveau optimal pour les années à venir. 

« Cette découverte est le fruit de notre engagement envers l’exploration continue et l’innovation technologique. Elle témoigne également du potentiel géologique exceptionnel de la région », a déclaré Dr Bristow. 

Un engagement environnemental renforcé

Cependant, l’annonce de ce nouveau gisement s’accompagne d’une prise de conscience accrue des enjeux environnementaux. L’exploitation minière est souvent critiquée pour ses impacts sur l’environnement, notamment en termes de déforestation, de pollution des eaux et de destruction des écosystèmes locaux. Consciente de ces défis, Barrick a réaffirmé son engagement pour une exploitation responsable et durable.

« Chez Barrick, nous sommes déterminés à minimiser notre empreinte écologique tout en maximisant les retombées économiques pour les communautés locales », a souligné Dr Bristow. 

La société s’est engagée à mettre en œuvre des pratiques de gestion environnementale rigoureuses, incluant la réhabilitation des sites miniers, la gestion des déchets toxiques, et la protection de la biodiversité. En partenariat avec les autorités locales et les ONG, Barrick prévoit de renforcer ses initiatives de reboisement et de restauration des habitats naturels autour de Kibali. Par ailleurs, l’entreprise continuera à investir dans des technologies plus propres et des méthodes d’extraction moins invasives, afin de réduire l’impact de ses activités sur les écosystèmes fragiles de la région.

Outre les enjeux environnementaux, Barrick met également l’accent sur le développement socio-économique des communautés locales. L’exploitation du nouveau gisement pourrait générer des emplois supplémentaires et accroître les revenus fiscaux pour la RDC. Barrick s’est engagée à travailler en étroite collaboration avec les autorités locales pour s’assurer que les bénéfices de cette nouvelle phase d’exploitation soient partagés équitablement.

« Nous croyons fermement que les communautés doivent être les premières bénéficiaires de l’exploitation des ressources naturelles de leur région », a affirmé Dr Bristow. À cet effet, Barrick continue de soutenir des initiatives locales en matière de santé, d’éducation et d’infrastructure, contribuant ainsi à améliorer la qualité de vie des populations vivant autour de la mine. La découverte d’un nouveau gisement aurifère à Kibali est une nouvelle prometteuse pour Barrick et pour l’avenir de l’exploitation minière en RDC.

Toutefois, cette opportunité s’accompagne de la responsabilité de concilier exploitation économique et préservation environnementale. En s’engageant à adopter des pratiques durables, Barrick entend prouver que l’extraction minière peut être compatible avec le respect de l’environnement et le développement local. Cette approche intégrée pourrait servir de modèle pour l’avenir de l’industrie minière en République démocratique du Congo, en Afrique et au-delà.

Bertin Al-bashir (avec Geopolis Hebdo)

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