Lors d’une conférence de presse jeudi 23 octobre à Kinshasa, l’AG d’ERA Congo, filiale de Wildlife Works Carbon (WWC), a rejeté en bloc les conclusions du rapport. Il a particulièrement fustigé ce qu’il perçoit comme une instrumentalisation du discours sur les droits communautaires par ces ONG.

« Je mets Rainforest au défi », a-t-il lancé, interpellant directement ses détracteurs. « Vous ne pouvez pas me montrer un seul souvenir des millions de dollars que reçoit Rainforest de tous les bailleurs internationaux. (…) Je vous mets au défi et je mets Rainforest au défi pour me prouver sur le terrain ce qu’ils ont fait ».

Le professeur Bwangoy a illustré ses propos par un exemple concret : « Dans le cadre de ce rapport, ils ont critiqué nos forages alors qu’eux, ils ont fait un forage qui n’a fonctionné que trois semaines. Vous pouvez demander combien d’argent ils avaient reçu pour ce forage-là. Nous pouvons aller avec vous au village Bali, vous allez voir le forage de Rainforest qui n’a fonctionné que pendant trois semaines ».

Les tendances générales relevées par l’étude des organisations RFUK et APEM étaient accablantes : illégalité, absence de cadre réglementaire fonctionnel, processus de conversion des concessions forestières entachés d’irrégularités, et acteurs privés souvent inexpérimentés. Selon leur recherche, il était pratiquement impossible d’évaluer l’impact environnemental des projets de carbone forestier dans le contexte trouvé.

Dans son allocution recoupée à travers DeskNature.cd, Jean-Robert Bwangoy a également critiqué la méthodologie du rapport, la jugeant biaisée et non conforme aux règles d’une enquête crédible. Il a souligné que son entreprise consulte régulièrement les communautés et obtient leur consentement. De plus, il a aussi accusé les ONG de partialité dans la présentation des informations : « Pour ce rapport, ils ont mis mes réponses en annexes mais leurs questions, ils les ont mises dans le corps du rapport parce que personne ne lit les annexes. Ce n’est pas une bonne manière de faire. C’est très malhonnête. »

Actions de ERA Congo sur le terrain 

Face aux accusations de deux organisations susmentionnée, le Professeur Bwangoy a opposé une liste détaillée des actions concrètes menées sur le terrain par ERA Congo dans le cadre de son projet REDD+ dans la province du Mai-Ndombe. Ces initiatives, financées par la vente de plus de 20 millions de tonnes de crédits carbone sur les 22 millions certifiées, touchent à plusieurs secteurs clés du développement, entre autres l’éducation avec le soutien aux enseignants (mieux payés que ceux pris en charge par l’Etat), les infrastructures scolaires (une cinquantaine d’écoles), la santé (des formations médicales bien équipées avec des matériels modernes), l’eau potable (au moins un forage dans chaque village) et la sécurité alimentaire (des champs de manioc et d’autres cultures). 

Des réalisations qu’on peut qualifier d’« à couper le souffle », compte tenu de leur impact sur le vécu quotidien des communautés locales de tous les villages dans lesquels la société ERA Congo mène ses activités de conservation: Lobeke, Patambalo, Ibali, Likita, Mpili, Mbwenzey, Mpongoboli et Loombe, autant des villages où ERA Congo a investi avec les retombées de la conservation.

D’après le directeur d’ERA Congo, ces réalisations sont la preuve tangible de l’impact positif du projet. Sédentarisation de l’agriculture, apiculture, pisciculture en cages flottantes et en étang, élevage des canards, culture de manioc, des écoles ou peuples autochtones pygmées et bantous fréquentent sans le moindre problème,… autant de réalisations à l’actif d’ERA Congo qui sont impossible d’être éludées, à moins qu’on soit de mauvaise volonté.

Pour rappel, la recherche de Rainforest Foundation UK et APEM a été publiée lundi 13 octobre à Kinshasa. Il visait à déterminer l’étendue et l’ampleur des projets de compensation carbone en RDC, à évaluer leur conformité avec les normes internationales et la législation congolaise, à amplifier la voix des communautés locales et autochtones touchées, et à évaluer leur impact sur le climat.

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Conduite pendant deux ans dans les régions du Nord-Kivu, du Mai-Ndombe, de la Tshopo et de l’Équateur, cette recherche-action a adopté une approche participative pour comprendre l’état du marché du carbone forestier en RDC. Elle s’est plus précisément penchée sur les projets ayant un impact direct sur les terres et leur utilisation par les communautés locales et peuples autochtones.

L’étude a recensé plusieurs impacts négatifs sur les populations locales. Manque de respect des procédures de consentement libre, Informé et préalable (CLIP). Exacerbation des conflits communautaires et renforcement des inégalités. Restriction de l’accès aux ressources forestières. Abus et violations des droits humains (DH). Atteinte à l’auto-détermination des communautés.

Pour la chargée de campagne de RFUK, Vittotia Moretti, “les projets de marché carbone forestier ont de grands impacts sur l’accès et l’usage des ressources qui sont fondamentales pour la survie des communautés”.

« Parmi les alternatives, nous soutenons des modèles de gestion des forêts qui sont basés sur les droits des communautés et sur leur autodétermination. Par exemple, avec des modèles comme les foresteries communautaires, les communautés peuvent s’organiser, peuvent sécuriser leurs terres et peuvent aussi faire de la conservation qui peut contribuer à la protection des forêts.»

Le récit de Léon Nzimaka, membre d’une communauté locale d’Opala (Tshopo), illustre ces dysfonctionnements.

« Nous avons été associés pour que nous puissions donner les informations liées aux projets en cours dans notre territoire. Particulièrement nous avons accueilli à Opala en 2022-2023 quelques initiatives œuvrant dans le secteur du marché carbone REDD+ alors qu’il y avait beaucoup d’irrégularités constatées notamment le manque de sensibilisation, la précipitation dans le projet et la collecte de signature avec l’influence des billets de banque dans nos villages respectifs », a-t-il déclaré.

Après avoir alerté sa communauté sur le non-respect des procédures, Léon Nzimaka affirme avoir été incarcéré.

Le chargé de monitoring de l’APEM, Me Willy Elua a corroboré ces observations, soulignant l’absence systématique de mécanisme de gestion des plaintes (MGP) et l’exploitation de tensions internes aux communautés due aux promesses non tenues des promoteurs de projets.

« Vous vous rappelez, on peut citer le cas de droits du CLIP par exemple, les droits aux communautés de se faire consulter avant l’implémentation de tout projet. C’est même un des principes qui est légalement soutenu et même sur le plan international, ça n’a pas été respecté. Dans toutes les initiatives que nous avons visitées, les outils tels que le mécanisme de gestion des plaintes qui est un outil de redevabilité, de sauvegarde sociale n’existent pas. Les conflits, les tensions entre les communautés à cause des promesses leur faites par le porteur du projet. La communauté voisine par exemple va en vouloir l’autre parce qu’elle aurait reçu telle promesse alors que cela ne se réalise pas », a-t-il souligné.

Les tendances générales relevées par l’étude sont accablantes : illégalité, absence de cadre réglementaire fonctionnel, processus de conversion des concessions forestières entachés d’irrégularités, et acteurs privés souvent inexpérimentés. Selon la recherche, il est pratiquement impossible d’évaluer l’impact environnemental des projets de carbone forestier dans ce contexte.

Les recommandations phares

Face à ce constat, RFUK et APEM formulent plusieurs recommandations :

Appliquer un moratoire sur les nouveaux projets volontaires de compensation carbone forestière tant qu’un cadre juridique et institutionnel solide n’est pas mis en place;

Renforcer les capacités et sensibiliser les communautés forestières pour qu’elles puissent comprendre et exercer leurs droits ;

Investir dans des alternatives non marchandes fondées sur les droits, qui acheminent les fonds directement vers les populations et peuvent être réinvestis dans les moyens de subsistance.

Au terme de ces deux années d’enquête, les organisations se disent satisfaites d’avoir pu porter cette réalité à Kinshasa et espèrent que ce travail ouvrira la voie à un dialogue constructif à tous les niveaux pour réguler ce secteur.

Bertin Al-bashir

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Frédéric Djengo, directeur général des forêts au Ministère de l’Environnement et du Développement durable, a souligné l’importance de cette initiative.

« La RDC dispose de la plus grande forêt de la sous-région, mais elle fait face à d’importants défis. Cet outil nous permettra de mieux les identifier et d’améliorer la gouvernance forestière. » Il a toutefois précisé : « Bien que cet outil soit essentiel, il nécessite encore des révisions avec les services forestiers et les parties prenantes pour répondre pleinement aux attentes de la RDC. »

Vittoria Mortti, chargée des campagnes chez RFUK, a expliqué que cette plateforme vise à démocratiser l’accès aux informations forestières.

« Cet outil dynamique doit favoriser une meilleure gouvernance, notamment dans le cadre des exploitations industrielles et des concessions de conservation. Son objectif principal est de rendre les données accessibles dans un secteur souvent opaque et fragmenté, afin d’encourager l’engagement des décideurs et des acteurs locaux. »

Elle a ajouté : « Bien que des améliorations soient nécessaires, la mobilisation des parties prenantes, y compris l’administration et le secteur privé, constitue déjà un succès. »

De son côté Julien Iwewe, technicien en systèmes d’information géographique chez APEM, a insisté sur l’accessibilité du portail : « Il rassemble toutes les conditions pour qu’une concession soit conforme en RDC. Surtout, il est ouvert à tous : administration, société civile, chercheurs ou étudiants peuvent l’utiliser sans restriction. »

Fondé sur le code forestier congolais, ce portail servira à encadrer l’exploitation industrielle du bois et les projets de conservation sur l’ensemble du territoire. Les prochaines étapes incluront son amélioration continue, avec la participation active des acteurs locaux, pour en faire un instrument durable de transparence et de bonne gestion forestière.

Veuillez cliquer ici pour expérimenter cette nouvelle plateforme numérique.

Bertin Al-bashir

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