Conservation en RDC : les écogardes du parc national de l’Upemba sacrés « Meilleure équipe de rangers » en Afrique
Alba 
Les écogardes du parc national de l’Upemba, situé dans la province du Haut-Katanga, viennent de recevoir une prestigieuse reconnaissance internationale. La Game Rangers Association of Africa (GRAA) leur a décerné le prix « Best Ranger Team » lors des African Conservation Awards 2026, honorant ainsi leur dévouement exemplaire en première ligne de la protection de la biodiversité.
Ce prix prestigieux vient mettre en lumière le travail acharné de ces gardiens de la nature qui patrouillent jour et nuit, souvent à pied, pour contrecarrer le braconnage et veiller sur la faune et la flore sauvages.
Fondé en 1939, le parc national de l’Upemba compte parmi les plus anciennes zones protégées de la République démocratique du Congo, et ses patrouilleurs perpétuent une tradition de conservation vieille de plusieurs décennies.
Cependant, cette reconnaissance internationale s’inscrit dans un contexte particulièrement sombre et périlleux. Au cours de cette seule année, l’équipe a été la cible de nombreuses attaques violentes qui ont coûté la vie à plusieurs agents sur le terrain.
Comme l’a souligné Antonio Longagi, chargé de communication du parc national de l’Upemba :
« On a perdu des collègues et cela n’a pas brisé le courage, n’a pas brisé la détermination des écogardes de préserver ces joyaux naturels ».
Des conditions de travail précaires et des défis majeurs
Malgré les honneurs et les félicitations, la réalité du terrain demeure précaire. Outre l’insécurité permanente, le parc souffre depuis plusieurs années d’un sous-financement chronique qui entrave l’action opérationnelle des équipes.
Si la remise officielle de ce prix offre un coup de projecteur bienvenu sur l’héroïsme des rangers congolais, elle rappelle cependant l’urgence de leur fournir des moyens financiers, matériels et sécuritaires à la hauteur des menaces qu’ils affrontent quotidiennement pour préserver le patrimoine naturel du pays.
La rédaction (avec radiookapi.net)
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